1 mil millones de dólares. En ese monto ha valorizado el mercado el perjuicio ocasionado a 30-40 millones de suscriptores globales (sobre un total de 70 millones) del dispositivo móvil de marca Blackberry, que quedaron la semana pasada desconectados por 1 o más días.
Este monto agudiza la caída sufrida en el valor de la compañía desde el año 2008, cuando fluctuó alrededor de los US$65 mil millones (con picos por encima de US$70 mil millones!), a su rango actual alrededor de US$12 mil millones (US$13 mil millones antes de la semana pasada).
¿Qué está ocurriendo con Blackberry? Vale la pena revisar primero el comportamiento del mercado global de smartphones, para ubicar en ese contexto el desempeño de Blackberry en dicho mercado.
El mercado de smartphones
Un smartphone (teléfono inteligente) es –en resumen- un dispositivo móvil con acceso a internet (correo electrónico y más), y al que por tanto el término “teléfono” resulta impreciso para definir, por cuanto éste –si recordamos- procede de las palabras en griego antiguo “tele” (distancia, lejos) y “phonos” (sonido).
Más allá de esta definición inicial, y seguros de que los hispanohablantes ya asignaremos un nombre genérico en nuestro idioma a estos dispositivos, los smartphonesvienen imponiéndose nítidamente en los mercados globales, tanto en los mercados desarrollados como -cada vez más rápido- en los llamados mercados emergentes.
En efecto, la cuota de smartphones en las ventas mundiales de dispositivos móviles ha crecido desde menos de 10% en el año 2008 a más de 20% en el año 2010.
Dicho de otra manera, mientras que en tal período los equipos móviles tradicionales han crecido a una tasa anual de 10%, los smartphones han crecido a una tasa anual de 60% (5 veces más!), con lo cual el mercado en conjunto ha crecido a una tasa de 20%, llegando a ventas anuales totales de 1 400 millones dedispositivos móviles en el año 2010.
Interesante es que este monto de 1 400 millones de unidades equivale a cerca de 30% sobre el total de líneas móviles en servicio en el mundo (5 mil millones en el año 2010, equivalente a 70% de penetración móvil). Esta cifra anual de 30% equivale a ventas mensuales de 2,3%, valor que se ubica en el rango típico de la tasa de churn o pérdida mensual de clientes reportados por los operadores móviles en América Latina.
En cualquier caso, es muy claro que el mercado desmartphones crece incesantemente, espacio en el cual Blackberry ha venido perdiendo posiciones, tema que comentamos a continuación.
El modelo de negocio Blackberry
En forma similar a otros fabricantes de dispositivos móviles (como Apple), el modelo de negocio Backberry consiste en la creación de unacomunidad de usuarios alrededor de un conjunto de aplicaciones sobre internet para diversos propósitos laborales o personales, en lo que aquellos cercanos al mundo de internet llaman “ecosistema”.
Como es de suponer, el valor de dicho ecosistema reside en la diversidad y versatilidad de las aplicaciones puestas a disposición de sus usuarios, aspecto en el cual Blackberry fue exitoso en sus años iniciales, pero ya no en sus años más recientes.
En efecto, su lanzamiento inicial (inicios de siglo) de un dispositivo móvil que permitía un cómodo acceso táctil al correo electrónico le ganó adeptos en el segmento de usuarios de negocios, fue seguido luego por el Blackberry Messenger (2007-2008), que ganó popularidad entre usuarios individuales del segmento juvenil.
Sin embargo, en el camino otros fabricantes fueron más rápido en el desarrollo de aplicaciones sobre internet, apelando incluso –como Apple- a un esquema de trabajo colaborativo, por el cual establece modelos de ingresos compartidos con usuarios independientes (repartidos por el mundo) que desarrollen aplicaciones para ser utilizadas en el ecosistema Apple.
Blackberry (o Research in Motion, RIM, su empresa fabricante) no ha mostrado una velocidad comparable, perdiendo por tanto posiciones en el mercado.
En efecto, en medio del fuerte crecimiento en el mercado global de smartphones, Blackberry registra una caída en su cuota de mercado de 20% a 12% entre los años 2009 y 2011, en beneficio primero de Apple (con su iPhone) y luego de Google (con su plataforma Android), ubicándose ahora en el cuarto lugar entre los fabricantes globales de smartphones (manteniéndose Nokia aún en primer lugar).
Usuarios Blackberry sin internet: ¿qué falló?
A diferencia del grueso de fabricantes de dispositivos móviles, en los que el servicio provisto al cliente final es soportado en infraestructura de cada operador móvil, en el caso de Blackberry parte esencial del modelo de negocio consiste en la centralización de sus operaciones en su propia plataforma.
Un gran beneficio de esto es, por ejemplo, que sus usuarios globales pueden comunicarse a través del Blackberry Messenger desde cualquier parte del mundo, independiente del operador móvil al que estén suscritos.
De esta forma, como Blackberry “alivia” la carga operativa a los operadores móviles, su modelo de negocio contempla un cobro a tales operadores, precisamente por esa gestión operativa.
Siendo ello un atributo distintivo de Blackberry –por lo menos hasta hace un tiempo-, ello tendría que venir de la mano con un volumen de inversión importante para garantizar el funcionamiento de dicha plataforma, bajo un concepto operativo conocido como “redundancia”, por el cual la compañía se asegura de que, ante una falla en su plataforma principal, cuenta con una plataforma de respaldo que la pueda reemplazar.
Esto es lo que, según la propia RIM, falló la semana pasada. Es decir, la plataforma con sede en Europa (específicamente en Inglaterra), encargada de atender a Europa, Asia y América Latina, colapsó, y la plataforma de respaldo no respondió “como debía”.
De esta forma, encontramos un ejemplo dramático sobre cómo la principal fortaleza de esta compañía se convirtió rápidamente –como consecuencia de un error estratégico en su gestión operativa- en una gran debilidad, que –en ausencia de ajustes dramáticos en su estrategia- puede iniciar un camino sin retorno al declive en el mercado global de smartphones.
Conclusiones: ¿cómo nos impacta el caso Blackberry en Perú?
Seguramente protegidos por cláusulas de penalidad establecidas en sus contratos con RIM, la primera reacción de los operadores móviles peruanos ha consistido en el anuncio de la devolución a sus clientes de un monto proporcional al tiempo en que no dispusieron del servicio de internet en sus equipos Blackberry.
Comprensiblemente, con esta reacción los operadores buscan calmar las aguas, y evitar alguna inspección que pudiera realizar Osiptel, a solicitud de los usuarios o de oficio.
Más allá de eso, prevemos que el caso motivará que los clientes de telecomunicaciones móviles en Perú repliquen la tendencia internacional, en el sentido de reforzar una creciente preferencia por dispositivos móviles de las marcas que vienen desplazando a Blackberry en el escenario global.
Por tal razón, pensamos que la decisión anunciada por Blackberry –luego de las disculpas públicas divulgadas ampliamente en redes sociales- de ofrecer como compensación a sus usuarios el acceso a sus aplicativos por un monto valorizado en US$100es insuficiente, en el sentido de que dicho monto no reflejaría el valor que los clientes puedan asignar a dicho “regalo”, considerando que muchos de ellos pueden estar mas bien decidiendo su migración a otro dispositivo móvil.
Lo que necesita Blackberry es en buena cuenta, a nuestro entender, en el corto plazo un giro de timón en la gestión de sus activos actuales, y en el mediano plazo una radical redefinición (con la respectiva comunicación de marca) de aquellos nuevos atributos que puedan motivar a los usuarios móviles a reconsiderar la declinante preferencia actual por sus dispositivos.
